Het besluitvormingsproces rond de geologische berging maakt deel uit van een wetenschappelijk, technisch en maatschappelijk project dat zich over meerdere decennia zal uitstrekken. Om hun opdracht volledig onafhankelijk van NIRAS uit te oefenen, moeten het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) en zijn technisch filiaal Bel V over eigen kennis en expertise kunnen beschikken. Vanuit die optiek hebben zij in 2016 gezamenlijk het programma Strategic Research Needs (SRN) gelanceerd.
Dit onafhankelijke onderzoeksprogramma heeft tot doel de wetenschappelijke kennis, technische expertise en methodologieën te ontwikkelen en in stand te houden die nodig zijn voor de uitwerking van de regelgeving, het formuleren van adviezen en het uitvoeren van onafhankelijke beoordelingen in het kader van het langetermijnbeheer van hoogradioactief en/of langlevend radioactief afval. Het SRN vormt aldus het strategische kader voor het identificeren van onderzoeksbehoeften ter voorbereiding van eventuele toekomstige vergunningsaanvragen en de beoordeling van de bijbehorende veiligheidsdossiers. Het SRN is een evolutief programma dat zich aanpast aan de wetenschappelijke vooruitgang en aan de evolutie van het Belgische programma voor geologische berging.
Het programma is opgebouwd rond vijf complementaire onderzoeksgebieden (zie figuur 1):
- de karakterisering van veiligheidsrelevante componenten;
- de fenomenen waarop de veiligheid berust;
- de langetermijnstabiliteit van het bergingssysteem;
- het ontwerp en de technische haalbaarheid;
- de veiligheidsbeoordeling.
Het jaar 2026 vormt een belangrijke mijlpaal voor het Strategic Research Needs (SRN)-programma. Na een eerste decennium dat in het teken stond van de consolidatie van de onafhankelijke regelgevende expertise van het FANC en Bel V, zal het programma voortaan ondersteuning bieden bij de onafhankelijke beoordeling van het eerste Methodological Safety Case (MSC) en van de toekomstige fasen van het besluitvormingsproces.
Deze pagina geeft een overzicht van de verwezenlijkingen van het SRN in de periode 2016-2026. Ze beschrijft de belangrijkste wetenschappelijke en technische resultaten die werden behaald, hun bijdrage aan de ontwikkeling van de expertise van de veiligheidsautoriteit, alsook de krachtlijnen die de volgende fase van het programma zullen structureren.