Gisteravond, in de nacht van 30 september op 1 oktober, werd kernreactor Tihange 1 definitief stilgelegd. Een nucleair inspecteur van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) was daarbij aanwezig om toezicht te houden op het proces. Zij bevestigt dat de stopzetting veilig is verlopen.
Tihange 1 werd op 1 oktober 1975 in gebruik genomen en was de eerste reactor van de kerncentrale van Tihange, die drie eenheden telt. Daarvan werden er tot nu toe twee definitief stilgelegd, aangezien Tihange 2 op 31 januari 2023 van het net ontkoppeld werd.
Net als voor Doel 1 en 2, kernreactoren van dezelfde generatie, had de federale regering in 2015 besloten om de uitbating van Tihange 1 met 10 jaar te verlengen. Het FANC maakte een veiligheidsanalyse voor die verlengde uitbatingstermijn en legde een aantal belangrijke verbeteringswerken op aan uitbater ENGIE Electrabel, zodat de drie reactoren op een veilige manier tot hun 50e verjaardag konden meegaan.
Die 50e verjaardag valt voor Tihange 1 vandaag, op 1 oktober 2025, en dus werd de reactor gisteravond definitief van het elektriciteitsnet gekoppeld.
Stopzetting & ontmanteling
Net als voor de andere kernreactoren begon het traject van de definitieve stillegging van Tihange 1 bij de ‘stopzettingsmelding’, een document dat de uitbater van de reactor voor goedkeuring bezorgt aan het FANC en dat heel gedetailleerd beschrijft welke activiteiten er na de stop precies zullen worden uitgevoerd om de ontmanteling voor te bereiden. Deze voorbereidende werkzaamheden nemen ongeveer vijf jaar in beslag.
Intussen dient de uitbater ook de aanvragen in voor de nodige ontmantelingsvergunningen, zowel op federaal (FANC-bevoegdheid) als op regionaal vlak. Pas wanneer alle vergunningen zijn verleend, kunnen de eigenlijke ontmantelingswerken van start gaan. Die duren op hun beurt nog eens ongeveer vijftien jaar.
Nu zijn er in België nog drie kernreactoren operationeel: Doel 2 en Doel 4 in Vlaanderen en Tihange 3 in Wallonië. Op 1 december 2025 zal kernreactor Doel 2 ook definitief uit dienst worden genomen. De uitbatingstermijn van Doel 4 en Tihange 3 werd met tien jaar verlengd, tot 2035.
>> Meer info: Stopzetting van de activiteiten en ontmanteling van de Belgische kerncentrales