Op 31 maart 2025 diende Electrabel NV twee vergunningsaanvragen in voor:
- de ontmanteling van vermogensreactor Doel 3;
- de bouw van zogenaamde Waste Management Units (WMU’s) op de site in Doel.
De vergunningsprocedures verlopen volgens artikel 6 (vergunningsstelsel voor nucleaire inrichtingen) van het koninklijk besluit van 20 juli 2001 houdende algemeen reglement op de bescherming van de bevolking, van de werknemers en het leefmilieu tegen het gevaar van de ioniserende stralingen (ARBIS).
De eerste aanvraag betreft de ontmanteling van kernreactor Doel 3, die op 1 oktober 2022 buiten bedrijf werd gesteld. De voorbije jaren werden al een werkzaamheden uitgevoerd ter voorbereiding op de ontmanteling, zoals de verwijdering van de kernbrandstof en het bedrijfsafval en het spoelen en leegmaken van leidingen. Dergelijke werkzaamheden mochten nog gebeuren onder de uitbatingsvergunning, omdat het gaat om activiteiten die ook al worden uitgevoerd wanneer een reactor nog operationeel is. Voor alle echte ontmantelingsactiviteiten moet Electrabel echter wachten op de ontmantelingsvergunning. Van zodra die is afgeleverd bij koninklijk besluit, kunnen apparatuur, systemen en structuren van de faciliteit worden verwijderd, met inbegrip van de onderdelen die als barrière voor de insluiting van radioactieve stoffen hebben gediend.
De tweede aanvraag in het kader van dit project betreft de bouw en uitbating van een aantal Waste Management Units (WMU’s). Deze bijkomende installaties zullen worden gebruikt voor de opslag en verwerking van (laag)radioactief materiaal en afval dat vrijkomt bij de ontmanteling van de installaties op de site van Doel (dus niet uitsluitend voor Doel 3). Het middel- en hoogradioactief en langlevend ontmantelingsafval, zoals de interne delen van het reactorvat en de bestraalde splijtstof, zal niet in de WMU’s terechtkomen. Enkele units zullen dienen voor de tijdelijke opslag van het ontmantelingsafval en grote componenten zoals de stoomgeneratoren en het deksel van het reactorvat. Daarvoor worden de vroegere machinezalen van Doel 3 en Doel 1&2 omgebouwd. Andere units moeten nieuw worden gebouwd op de site en zullen dienen voor behandeling, packaging en vrijgave. Het afval zal er worden ontsmet en verwerkt en vervolgens in geschikte containers worden geplaatst voor afvoer naar Belgoprocess, het bedrijf dat in België instaat voor de verwerking en opslag van radioactief afval. Afval dat niet of niet langer radioactief is, kan worden vrijgegeven.
Conform art. 6.3.1. van het ARBIS heeft het FANC advies gevraagd aan NIRAS over de deeldossiers rond radioactieve afvalstoffen en ontmanteling. NIRAS gaf daaromtrent op 1 oktober 2025 een gunstig gemotiveerd advies met voorwaarden.
Het FANC heeft het dossier vervolgens, samen met de veiligheidsevaluatie van het FANC en zijn technisch filiaal Bel V, voorgelegd aan de Wetenschappelijke Raad voor Ioniserende Stralingen van het FANC. De Wetenschappelijke Raad heeft op 27 februari 2026 een gunstig voorlopig voorafgaand advies uitgebracht over het dossier.
Het FANC en de Vlaamse overheid organiseerden van 20 maart tot en met 30 april 2026 een publieksraadpleging over respectievelijk de radiologische en de omgevingsaspecten van beide vergunningsaanvragen. De publieksraadpleging is inmiddels afgesloten, het FANC zal vervolgens de ontvangen opmerkingen beoordelen.
Conform artikel 6.4 van het ARBIS maakte het FANC op 16/03/2026 het dossier, in afdrukbare digitale vorm, voor advies over aan alle gemeenten en provincies die zich bevinden binnen een straal van 5 kilometer rond het voorwerp van de vergunningsaanvraag. Het gaat om de gemeenten Antwerpen, Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht en Stabroek (Vlaanderen) en de gemeenten Hulst en Reimerswaal (Nederland) en de provincies Oost-Vlaanderen, Antwerpen en Zeeland (NL). Ook de Europese Commissie moet haar advies uitbrengen over deze dossiers. Ze beschikt daarvoor over een termijn van zes maanden.
Alle ontvangen opmerkingen, bezwaren en aanvullende informatie zullen worden verwerkt in een aangepast evaluatierapport, dat in het najaar opnieuw voor advies zal worden voorgelegd aan de Wetenschappelijke Raad. Ten slotte zal het volledige dossier ter besluit worden voorgelegd aan de koning.