Minimierung ist ein wichtiger erster Schritt in der Abfallwirtschaft. Daher sollten die Betreiber bestrebt sein, die Anlagen so auszulegen, zu bauen, zu betreiben und stillzulegen, dass die Abfallmenge und ihre Radioaktivität minimiert werden.
Die Ziele der Abfallminimierung sind:
- die Erzeugung und Ausbreitung von radioaktiver Kontamination und die Aktivierung von Materialien zu begrenzen
- das Volumen der Abfälle für die Zwischen- und Endlagerung zu reduzieren, um die Auswirkungen auf die Umwelt sowie die mit der Entsorgung dieser Abfälle und kontaminierten Materialien verbundenen Gesamtkosten zu begrenzen.
Zu den Hauptphasen des Prozesses der Abfallminimierung gehören:
- Quellenreduzierung (sowohl Volumenreduzierung als auch Verhütung von Kontamination/Aktivierung)
- Wiederverwendung und Recycling von Wertstoffen aus dem Abfallkreislauf
- Optimierung der Behandlung von Abfällen.