Witboek attendeert op risico's tritium voor mens en leefmilieu
De Franse nucleaire veiligheidsautoriteit ASN (Autorité de Sûreté Nucleaire) heeft 8 juli j.l. een witboek gepubliceerd over de risico's van tritium voor mens en milieu.
In het witboek zijn de bevindingen opgenomen van twee reflectiegroepen die zich hebben beziggehouden met het verwerven van wetenschappelijke kennis betreffende de impact van tritium op het leefmilieu. Deze reflectiegroepen, bestaande uit internationale experts, werden op initiatief van het ASN in 2008 in het leven geroepen. Een van de reflectiegroepen, die werd voorgezeten door Dr. Patrick Smeesters van het FANC, kwam tot de conclusie dat, hoewel tritium een radioactieve isotoop is met een zwakke radiotoxiciteit, de risico's tot nu toe onderschat zijn en dat verder onderzoek noodzakelijk is.
De belangrijkste conclusies en aanbevelingen van de reflectiegroep van Dr.Patrick Smeesters zijn:
Om de twijfel over de concentratie of de accumulatie van tritium in het leefmilieu weg te nemen, is het noodzakelijk om meetcampagnes uit te voeren. Van eetbare maritieme producten, zoals platvissen, schaaldieren en weekdieren, zouden nog meer monsters moeten genomen worden voor onderzoek. Verder zou proefondervindelijk de rol van micro-organismen die zich in het bodemsediment bevinden, bestudeerd moeten worden op de overdracht van tritium in de dierlijke waterorganismen.
Voor wat betreft de gezondheidseffecten moet rekening gehouden worden met het feit dat tritium zich kan vermengen met biologische waterstofhoudende moleculen en zelfs kan integreren in het DNA. Vooral in het laatste geval zet de heterogene dosisdistributie van tritium het concept van de gemiddelde orgaandosis, gebruikt voor het bepalen van het stralingsrisico, op de helling. Dit risico zou groter kunnen zijn dan men tot nu toe dacht in het bijzonder voor de blootstelling aan tritium tijdens de diverse stadia van de zwangerschap (blootstelling van het embryo of de foetus).
Daarenboven is het eveneens belangrijk om meer kennis te verkrijgen van andere effecten van blootstelling aan tritium, zoals erfelijke overdraagbaarheid ervan, de leeftijd waarop de blootstelling plaatsvond en op de verschillen tussen accidentele en langdurige blootstelling.
Wat is Tritium?
Tritium bevindt zich in onze natuurlijke leefomgeving, maar komt vooral vrij bij militaire toepassingen (atoomproeven, militaire installaties), lozingen/uitstoot van kerncentrales en opwerkingsfabrieken, evenals bij experimentele of industriële toepassingen, meer bepaald bij het synthetiseren en markeren van moleculen. De toekomstige kernfusiereactoren zullen zelfs een grote hoeveelheid tritium vrijgeven.
In de biosfeer treft men tritium voornamelijk aan onder de vorm van getritieerd water ofwel opgenomen in organische substanties;
Sinds enkele jaren staat tritium opnieuw in de belangstelling. Enerzijds zijn in de baai van Cardiff waar industriële lozingen van tritium plaatsvinden, o.m. platvissen, schaaldieren en weekdieren onderzocht. Analoge, maar minder uitgesproken vaststellingen zijn gedaan in de omgeving van Sellafield, waar zich een nucleaire opwerkingsfabriek bevindt. Deze waarnemingen doen de vraag rijzen of er een mogelijke accumulatie van tritium ontstaat doorheen de maritieme voedselketen.
Anderzijds onderschrijft een rapport van de Health Protection Agency in Groot Brittannië de noodzaak van een herevaluatie van de gezondheidseffecten.
Links:
- Site ASN, livre Blanc du tritium
- Radiation Protection n° 152
- http://www.hpa.org.uk/web/HPAwebFile/HPAweb_C/1197382221858
13 Juli 2010
